美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)老鼠能嗅出鴨子糞便中是否含禽流感病毒，從中得到啟發(fā)：今后或許可以 訓(xùn)練狗“偵察”禽流感，讓人盡早發(fā)現(xiàn)疫情并采取應(yīng)對(duì)措施。
訓(xùn)練
美國(guó)農(nóng)業(yè)部科學(xué)家布魯斯·金博爾率領(lǐng)一個(gè)研究小組，用實(shí)驗(yàn)證明哺乳動(dòng)物是否可以學(xué)會(huì)識(shí)別遭病毒污染糞便。
他們把老鼠放在一個(gè)迷宮里，每當(dāng)老鼠找到遭禽流感病毒污染的鴨子糞便氣味樣本就給老鼠喂一滴水作為獎(jiǎng)勵(lì)，如果找到健康樣本則得不到獎(jiǎng)勵(lì)。在這段實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，老鼠識(shí)別出遭污染樣本的正確率超過(guò)90%。
接下來(lái)，研究人員繼續(xù)讓老鼠做選擇，但不給予任何獎(jiǎng)勵(lì)，這一階段選擇正確率為77%。
老鼠在整個(gè)實(shí)驗(yàn)中不接觸糞便，只能聞到氣味。
金博爾24日在美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)議上報(bào)告這一發(fā)現(xiàn)。
探病
金博爾說(shuō)，如果老鼠能聞出禽流感，那么狗應(yīng)該也能做到。
按照他的設(shè)想，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)可以應(yīng)用于兩方面。他說(shuō)：“首先，我們可以 訓(xùn)練出" 探病狗"，讓它們?cè)诩S便、土壤或其他目標(biāo)中檢查，向人發(fā)出禽流感出現(xiàn)或蔓延信號(hào)。其次，我們可以研究出老鼠聞到的特定氣味中含什么分子，從而開(kāi)發(fā)出能捕捉到這種氣味的儀器。”
金博爾推測(cè)，健康鴨子和染病毒鴨子的不同糞便氣味來(lái)自氣味中一系列化學(xué)成分，而不只是單一化合物。 盡管研究人員已經(jīng)開(kāi)發(fā)出各種捕捉和分析氣味的儀器，但往往比不上動(dòng)物的天然嗅覺(jué)。
嗅覺(jué)醫(yī)生、研究參與者之一帕梅拉·多爾頓說(shuō)，氣味中一些化合物可能因?yàn)楹刻投鵁o(wú)法被儀器捕捉到，但動(dòng)物能分辨出。
需要
禽流感病毒對(duì)禽類和人類健康都構(gòu)成威脅。禽流感可隨鳥類遷徙蔓延，一旦蔓延往往給家禽養(yǎng)殖業(yè)帶來(lái)巨大經(jīng)濟(jì)損失。
趣味科學(xué)網(wǎng)站援引美國(guó)農(nóng)業(yè)部野生動(dòng)物疾病協(xié)調(diào)員托馬斯·德利貝爾托的話報(bào)道，現(xiàn)階段用5種方法監(jiān)測(cè)野生禽類是否出現(xiàn)禽流感疫情，但每種方法都有缺點(diǎn)。
他說(shuō)，最重要的一個(gè)手段是找到死鳥或染病鳥并檢測(cè)它們是否感染禽流感病毒，但找到死鳥或染病鳥不容易。如果能訓(xùn)練狗聞出禽流感病毒，那么監(jiān)測(cè)野生鳥類中是否出現(xiàn)疫情就變得相對(duì)容易。人們可以在狗聞出某個(gè)地方有禽流感病毒后再著手去尋找死鳥或染病鳥。
“我們可以瞄準(zhǔn)那些可能存在疫情的高危地區(qū)取樣，從而大幅提高效率，”德利貝爾托說(shuō)。 |
