酒精性肝病在西方人是較常見的肝病，因喝酒導(dǎo)致肝硬化而死的比率名列歐美國家死亡原因之前五名，中國則因病毒性肝炎造成的慢性肝病肝硬化占多數(shù)。特別是近年來經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，生活水準(zhǔn)提高，對酒的消耗量也快速的成長。

　　親朋好友相聚少不了要喝上幾杯才算夠禮而又盡興，特別是中國人是一個(gè)好禮愛面子的民族、餐桌上酒是不可缺少的飲料。古今中外，不論達(dá)官貴人或販夫走卒，文明社會(huì)或落后地區(qū)，對酒的需求似乎沒有太大的差異。

　　應(yīng)酬一多，喝酒機(jī)會(huì)增加，酒精性肝病也逐漸增多。如果本身已有慢性病毒性肝病再喝多量的酒時(shí)，肝病即會(huì)加速惡化，因而酒精性肝病也是值得重視的肝病。

　　究竟喝多少量的酒，喝哪一種酒，喝多久，每天喝或間斷地喝才會(huì)造成酒精性肝病或肝硬化呢？根據(jù)研究發(fā)現(xiàn)肝病的形成與酒的種類無關(guān)而是與酒精含量的多寡有關(guān)。早年認(rèn)為每天喝酒精含量160公克的酒，持續(xù)喝上五年就可能罹患肝硬化。

　　后來則認(rèn)為每天80公克已經(jīng)是個(gè)危險(xiǎn)量。東方人一半以上的人體內(nèi)缺乏分解酒精所必需的一種酵素，因此容易酒醉、容易臉紅，當(dāng)然酒量就比西方人少得多了，也因此有人認(rèn)為每天40公克的酒精含量持續(xù)喝個(gè)五至八年，慢性肝病、肝硬化就接踵而至。40公克的酒精量約相當(dāng)于白蘭地100CC，威士忌120CC，紹興酒250CC，啤酒1000CC。

　　女性由于體型較小，脂肪含量高，喝相同量的酒，其血液中酒精濃度也高于男性，同時(shí)受了賀爾蒙之影響，胃排空時(shí)間延長，酒在胃中停滯時(shí)間加長，酒精的吸收也就增加。女性甚至在停止喝酒后也容易由酒精性肝炎變成肝硬化。因此女性飲酒宜多三思。

　　長期酗酒者也并非每個(gè)人都發(fā)生慢性肝炎或肝硬化，根據(jù)研究發(fā)現(xiàn)這一族群在其身后解剖結(jié)果有10~15%者有肝硬化。為什么某些人容易發(fā)生，某些人則不會(huì)，至今還沒有合理的解說。

　　大量又長期喝酒的人，如果發(fā)生嘔吐、右上腹疼痛，或伴隨著黃疸、發(fā)燒等癥狀，觸診發(fā)現(xiàn)有肝腫大時(shí)，就應(yīng)懷疑有急性酒精性肝炎。如果發(fā)現(xiàn)腹部逐漸腫大，下肢有水腫，面部逐漸瘦黃時(shí)，就要注意是否已經(jīng)有酒精性肝硬化了。不過也有全無癥狀者，但肝組織卻已有慢性肝炎或肝硬化的變化。因此長期飲酒者應(yīng)定期接受肝功能檢查及醫(yī)師的診治。

　　經(jīng)常喝酒除了造成慢性肝病外，也會(huì)引起急慢性胰臟炎，甚至引起后天性的糖尿病，心肌纖維化、急慢性靡爛性胃炎、高尿酸血癥、痛風(fēng)及三酸甘油脂過高等并發(fā)癥。不過，喝酒真的是無一好處嗎？喝酒過量的確是傷神傷肝，不過一天一小杯可以使血中高密度脂蛋白的濃度升高，可預(yù)防心臟血管的疾病發(fā)生。因此對年紀(jì)在40歲以上的人小酌一小杯是有助益的。